Elle est depuis 2004 la Première Vice-présidente de la Commission européenne responsable de la Stratégie de Communication et des Relations Institutionnelles y compris du traité de Lisbonne. Elue au Parlement suédois à l'âge de 25; elle est devenue plus tard Ministre de la Consommation, de la femme et de la Jeunesse, Ministre de la Culture puis Ministre des Affaires sociales.  Commissaire à l'Environnement de 1999 à 2004, elle a joué un rôle important pour que le Protocole de Kyoto voit le jour. Elle a également fait preuve d'une grande implication à l'initiative de la législation chimique REACH.