La microfinance a d’excellentes raisons : permettre d’échapper au cercle vicieux de l’usure, favoriser l’émancipation des femmes, pallier certaines défaillances des banques traditionnelles, fournir un filet de sécurité financier pour ceux qui souhaitent investir. Elle répond donc à un véritable besoin pour ses 130 millions de bénéficiaires dans le monde. Elle est par ailleurs la matrice d’un concept plus global, et également prometteur, celui du « bottom of the pyramid » : l’enjeu du « marché des plus pauvres ». Et surtout elle renverse un certain nombre d’idées reçues. Elle a ainsi démontré aux plus sceptiques que les pauvres avaient, parfois plus que les riches, la capacité de rembourser leurs emprunts. Et elle témoigne, notamment à travers le principe de la caution solidaire, du fait qu’un système financier peut reposer sur du lien social.

Mais ces considérations favorables sur les objectifs ne nous dispensent pas d’une analyse critique sur les impacts. Il est à mon sens l’heure d’un premier bilan sur la microfinance. C’est un sujet critique pour l’AFD, compte-tenu de son investissement dans ce secteur, qui en fait l’un des plus grands acteurs du monde en ce domaine. Quels enseignements tirer de cette longue expérience? 

L’histoire de l’aide au développement a été ponctuée de modes, qui font régner l’illusion de recettes magiques. Lorsque la mode retombe, nécessairement, la tendance devient alors de jeter le bébé avec l’eau du bain. Or clairement, la microfinance est à la mode. Va-t-elle subir elle aussi ce cycle d’engouement puis de délaissement ? L’intérêt médiatique des années 1990 sur le sujet ne s’est depuis jamais démenti. Nous avons assisté à une multiplication des acteurs impliqués et des outils proposés : en moyenne 25% d’emprunts supplémentaires chaque année. De jeunes financiers brillants y démarrent des carrières, et les fonds d’investissement des pays du Nord se pressent pour financer le secteur. On entend dire que la microfinance va définitivement régler le problème de la pauvreté urbaine, de l’enclavement des populations rurales, et qu’elle va révéler en chacun la fibre entrepreneuriale. Elle permettrait même de contribuer à la paix : le choix de consacrer le prix Nobel de la Paix au Pr. Yunus, qui a donné une formidable visibilité au secteur, pourrait être ainsi interprété. 

Peut-on réellement attribuer l’ensemble de ces mérites à la microfinance ? Il faut sans doute remettre cet outil à sa juste place : celle d’un instrument qui réduit efficacement la vulnérabilité financière mais qui ne peut à lui seul éradiquer la pauvreté, et dont l’emploi est parfois plus social que productif. Elle permet de soutenir la créativité et l’initiative des pauvres, et notamment des femmes, mais elle ne peut ni créer les conditions de cette initiative, ni fournir des opportunités d’investissement quand elles n’existent pas, ni à elle seule lever les immenses obstacles physiques, politiques et culturels que rencontrent souvent les pays en développement dans leur quête pour plus de prospérité. Si, comme le plaide le Pr. Yunus, elle peut contribuer à changer les structures du capitalisme, elle ne remplacera cependant pas les investissements dans des secteurs comme l’éducation ou la santé.  Elle doit donc s’insérer dans une politique publique globale de développement de la finance, des services, des infrastructures, et plus largement de fourniture d’opportunités aux plus pauvres.

Entendons-nous : notre souci est bien d’éviter que la microfinance ne soit victime de son propre succès. En effet, survaloriser l’impact de la microfinance pourrait conduire à perdre de vue ses bénéfices réels. La mesure précise de ces résultats est donc essentielle : c’est pour cette raison que mon agence mène actuellement, dans les zones rurales isolées du Maroc, une évaluation des impacts économiques et sociaux produits par les programmes de microfinance que nous soutenons. 

Cette approche équilibrée est donc aussi la condition du développement futur de la microfinance. Car malgré ses succès, le secteur n’a sans doute pas atteint la maturité. Et il demeure confronté à deux principaux défis.
Le premier est d’accroître la viabilité et la qualité des services financiers proposés afin d’augmenter leurs impacts sociaux. Ce qui nécessite une institutionnalisation et professionnalisation des institutions de microfinance. Dans un secteur plus complexe et multiple qu’on ne le dit souvent, il n’existe pas de système de gouvernance parfait, mais des adaptations aux différents contextes et cultures des pays concernés. Le développement qualitatif du secteur passera aussi par la promotion des systèmes bancaires locaux et la valorisation d’un environnement législatif et réglementaire adapté.
Le second défi est d’étendre ces services vers les plus pauvres et dans les régions les plus reculées, notamment les zones rurales. Cet objectif est rendu d’autant plus impératif compte-tenu de la crise alimentaire que traversent les pays en développement. Si l’on compare les 130 millions de bénéficiaires de la microfinance aux 3 milliards de personnes vivant en-dessous du seuil de pauvreté dans le monde, il semble indispensable de favoriser un meilleur accès à ces services financiers, bref de les rendre plus « inclusifs ».  

Déjà, de nouvelles potentialités intéressantes existent et se développent en parallèle, comme le « mobile banking » au Kenya ou en Afrique du Sud ou  la micro-assurance (protection contre le risque climatique pour les agriculteurs, ou couverture santé pour les plus démunis). Mais toute nouvelle croissance devra être tournée vers la structuration et la régulation du secteur, avec des systèmes de contrôle et de garanties efficaces contre les risques. Les bailleurs se doivent d’assister les institutions de microfinance dans cette direction. Car la sécurisation et surtout la pérennité des structures de microfinance doit aujourd’hui être notre priorité. Il en va de notre responsabilité vis-à-vis de toutes celles et ceux qui ont placé leurs espoirs dans ce nouveau service. 

Dès lors, la microfinance ne produit-t-elle que des micro-impacts ? Pas seulement, car le long cheminement du développement est justement constitué de l’accumulation de micro-changements à l’échelle de familles et de communautés. Mais tel serait le risque si la vision du développement se résumait à la seule promotion d’un instrument qui, aussi remarquable soit-t-il, ne peut, pas plus qu’un autre, constituer une baguette magique.

JMS

En parcourant le périmètre rizicole de la Vallée du Fleuve Sénégal, j’ai été conforté dans l’idée que la hausse des cours des matières premières agricoles offre de nouvelles perspectives pour l’agriculture africaine. Les transformations qu’elle suscite actuellement au Sénégal sont proprement saisissantes! Certes, cette hausse spectaculaire engendre de nombreux défis pour les pays importateurs nets de produits agricoles, ainsi que pour le Programme Alimentaire Mondial, comme le souligne avec force Josette Sheeran dans les colonnes de ce blog. Et elle conduit à de fortes tensions sociales et politiques dans certains milieux urbains. Car elle suppose, pour être profitable, que les villes soient encore davantage les fournisseurs et les prestataires de service des campagnes, bref qu’elles bénéficient directement de l’amélioration du sort de ces dernières. Je reviendrai dans une autre chronique sur ce lien fondamental.
Mais si elle est habilement gérée, cette hausse peut à mon sens représenter une vraie chance pour le développement économique de l’Afrique. Les prix des produits africains redeviennent attractifs, ouvrant de nouvelles opportunités commerciales tant pour l’agriculture vivrière que pour les produits destinés à l’exportation. Les agriculteurs sénégalais que j’ai rencontrés ont recommencé à investir, signe de jours meilleurs à venir.

Or il y a fort à parier que cette hausse des cours des matières premières agricoles persistera dans les années à venir. Certes, il y a des éléments de spéculation dans le niveau présent des cours agricoles. La volatilité actuelle des marchés ne rend pas improbable des corrections, et garantit à coup sûr des fluctuations de court terme, qui pourraient s’avérer sensibles. Mais divers facteurs structurels (augmentation de la demande d’agrocarburants, croissance démographique mondiale, enrichissement des régimes en viande, déséquilibres climatiques) rendent très probable la poursuite de la tendance haussière - qui accroît considérablement la rentabilité des investissements. L’agriculture africaine, dont le potentiel de développement est immense, pourrait donc largement bénéficier, à court et moyen terme, de cette évolution. La Vallée du fleuve Sénégal offre à cet égard l’exemple saisissant d’une zone agricole où les marges de productivité restent considérables. Alors que les ressources hydriques y sont importantes, que les performances techniques de la paysannerie traditionnelle ne cessent de s’améliorer, et que l’agro-industrie connaît une modernisation rapide (irrigation de pointe, outils performants), la zone d’irrigation pourrait encore être étendue. Moyennant d’importants investissements en infrastructures, le Sénégal pourrait créer dans la vallée les conditions du développement d’une agriculture très compétitive. En ce sens, la combinaison des nouvelles perspectives de prix et de l’extension de l’irrigation pourraient constituer, dans un pays où la filière agricole représente actuellement 18% de la structure économique, une dynamique fortement stabilisante pour l’économie nationale. C’est aussi vrai pour d’autres régions : au Mali ; la zone Office du Niger est, elle aussi, loin d’avoir épuisé son périmètre irrigable.

Mais l’indispensable augmentation de la production agricole africaine pose avec force le problème de la capacité énergétique. En effet, toute modernisation de l’appareil de production nécessite un accès durable à l’énergie. Elle est essentielle pour pomper l’eau du fleuve et exporter les denrées, mais aussi pour conserver les produits par la chaine de froid. Cette question est rendue particulièrement pressante du fait de la crise énergétique que traverse le continent : elle aurait coûté entre 1 et 1.5 points de croissance dans la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest ces dernières années. Le secteur de l’électricité a d’ailleurs été fortement affecté au Sénégal, où l’offre s’est jusqu’ici avérée insuffisante pour satisfaire les 8 à 10% d’augmentation annuelle de la demande. Les agriculteurs locaux craignent quant à eux qu’une augmentation des prix de l’énergie n’efface les gains issus de la hausse des cours agricoles.

On voit donc poindre ici la difficile problématique des choix énergétiques nationaux. Car la conjoncture des prix internationaux pourrait constituer l’occasion pour les pays africains de se doter de sources d’énergie nouvelles. Le choix le plus raisonnable, que ce soit dans un souci de préservation de l’environnement, d’indépendance énergétique, de compétitivité des prix à moyen terme, ou dans une logique globale de préservation de ressources épuisables, serait bien entendu de favoriser dès aujourd’hui le développement d’énergies renouvelables (éolien, solaire, biomasse, hydroélectricité). Mais on se trouve ici face à un problème de « concurrence déloyale » des combustibles fossiles, dont les coûts d’investissements techniques demeurent moindres, qui offrent l’avantage d’être disponibles immédiatement, et sont même parfois largement subventionnés.

Ce qui amène une question fondamentale : l’Afrique peut-elle attendre l’installation de ces énergies propres alors que les évolutions actuelles offrent des possibilités de croissance économique relativement proches ? N’est-t-on pas dans une dichotomie de temporalité entre logique environnementale et logique de croissance à court terme? Compte tenu de nos propres choix énergétiques passés, sommes-nous légitimes à dire aux Africains qu’ils ne devraient pas se doter de centrales polluantes pour répondre à leurs besoins urgents? Et ont-ils vraiment le choix d’arbitrer entre des équipements disponibles sur le champ et encore peu onéreux ; et des options énergétiques sages sur le long terme, y compris pour leur croissance, mais couteuses au moment où nous parlons, et techniquement plus complexes à mettre en œuvre ?

Le choix des énergies renouvelables, s’il doit être encouragé dès à présent, voit sa mise en œuvre effective s’inscrire dans la durée. Et il semble clair que les pays en développement ne pourront faire face, seuls, à toute la charge financière, technique et opérationnelle qu’induit cette option. C’est pourquoi nous devrons les appuyer dans la durée par un soutien, tout à la fois financier et technique, à leurs acteurs publics et privés. L’expérience des pays du nord pourrait être efficacement transférée, de manière progressive, dans le but d’anticiper sur les besoins à venir. Mais face à l’ampleur des besoins alimentaires mondiaux immédiats, et devant les opportunités commerciales qui se dessinent actuellement, nous ne pouvons pas interdire la croissance à l’Afrique. Une approche équilibrée entre l’opportunité économique à court terme et la promotion du respect des normes environnementales émergentes semble donc représenter l’approche la plus efficiente.

La réforme actuelle du secteur électrique au Sénégal s’inscrit pleinement dans cette démarche. L’ambitieux projet, accompagné par l’AFD, propose un plan de redressement (2007-2012) reposant sur une restructuration financière et institutionnelle du secteur. Il promeut le renforcement des installations et des capacités de production d’électricité, la poursuite de nouveaux investissements, ainsi qu’une politique d’incitation à l’économie d’énergie et à l’efficacité énergétique. Parallèlement, la réforme s’accompagne d’une volonté politique de développement des énergies renouvelables, alors que le parc de production sénégalais est aujourd’hui à 80% d’origine thermique. Trois grands projets hydroélectriques régionaux vont voir le jour et de nombreuses unités de production d’énergie solaire et éolienne seront créées.
Une réforme qui, si elle est efficacement mise en œuvre, permettra au Sénégal de ne pas avoir à trancher entre croissance économique et croissance écologique.
JMS

Il ya été largement question du développement de nouvelles formes de criminalité favorisées par les technologies de l’information et de la communication et l’ingénierie financière, et aussi d’intégration régionale par l’entremise d’organisations telles que l’OHADA, que j’évoquais dans mon premier texte. Je reviendrai sur certains de ces sujets une autre fois. 

Mais je voudrais ici approfondir un point : la diversité des systèmes juridiques et judiciaires est indispensable, si l’on veut qu’ils contribuent réellement au développement.  

La justice est universelle et l’état de droit est un objectif irrécusable. Mais cela posé, la façon dont s’exerce la justice, dont se réalise l’état de droit, présente de multiples variantes; elle n’est pas réductible à des schémas mécaniques, ni mesurable de façon uniquement quantitative. Les racines historiques tant du droit lui-même que des systèmes judiciaires et de leurs différents protagonistes ne peuvent être méconnues, si l’on ne veut pas qu’elles deviennent des obstacles cachés à de nécessaires évolutions. 

A l’origine la colonisation, que ce soit en Afrique subsaharienne ou en Amérique latine, a anéanti les modes de justice traditionnelles et mis en place des institutions judiciaires et des règles de droit très éloignées de la vie quotidienne et des besoins des populations. Soumises par la force, celles-ci n’ont eu d’autre ressource que d’esquiver le système juridique et de contourner le système judiciaire, puis, une fois l’indépendance acquise, de les subvertir tous deux. Ce que l’on stigmatise sous le nom de clientélisme et de corruption trouve son origine dans ce rejet et n’est au départ que l’affirmation d’un lien personnel ou social nécessaire entre celui qui demande justice et celui qui juge. 

Entendons-nous : aujourd’hui la monétarisation des rapports humains, la domination désormais acquises des relations marchandes ont bien conduit à une extension insoutenable de la prévarication, à l’usage d’une fonction administrative ou judiciaire pour s’approprier indument une part de richesse et à la constitution de réseaux de services mutuels aux dépens de l’intérêt général, de la neutralité de la justice et de l’équité. La corruption représente ainsi un des obstacles majeurs au développement 

Mais si cette corruption, largement documentée, quotidiennement dénoncée, s’avère si difficile à éradiquer, est-ce du à tel ou tel type de droit? Certaines approches qui portent sur l’organisation judiciaire plus que sur le système juridique, le prétendent ; elles concluent à la valeur prééminente d’un droit spécifique sur tous les autres et à la nécessité de faire converger tous les systèmes. 

On peut voir les choses autrement. Aucun droit n’est meilleur qu’un autre, à partir du moment où il a la capacité de réguler les relations entre les personnes ou les communautés, de protéger le plus faible et d’établir une certaine équité dans le fonctionnement de
la collectivité. Ce qui est essentiellement en cause, c’est la gouvernance de la justice. 

Les sociétés des pays en développement ont construit sur la base des grands droits d’origine européenne, qui leur ont été imposés, et de leurs propres traditions des ensembles juridiques qui ont leur logique. C’est de cette logique et de son histoire qu’il faut partir si l’on veut lutter efficacement contre les dérives et les détournements.  

Aucun droit n’a fait la preuve d’une capacité particulière à enrayer la corruption et l’abus de pouvoir. C’est le corps politique tout entier qui limite progressivement ces délits, c’est lui qui doit se mobiliser régulièrement pour empêcher leur renaissance. Il le fait d’autant mieux qu’il peut recourir à des instruments juridiques et judiciaires qui lui sont familiers et qu’il se sent responsable de la gestion de ces problèmes. 

Bien entendu je ne sous-estime pas les nouvelles formes de délinquance qui affaiblissent les Etats et pèsent sur leur fonctionnement : le terrorisme, la criminalité transnationale organisée, le blanchiment des capitaux et
la cybercriminalité. Le cadre juridique de chaque pays doit savoir faire les adaptations indispensables pour prendre en compte la globalisation des échanges, la mondialisation des économies et des mouvements de population. Mais c’est dans le dialogue entre les différents systèmes de droit et l’approfondissement de chacun que l’on trouvera des solutions efficaces, non dans une uniformisation qui favorisera les plus riches et les mieux formés parmi ceux qui tournent la loi. 

Nous n’avons jamais cru qu’il serait facile de réunir l’importante assemblée qui s’est tenue à Genève la semaine dernière pour notre premier Examen global de l’Aide pour le commerce.

Bob Zoellick, de la Banque mondiale, Dominique Strauss-Kahn, du FMI, Kemal Dervis, du PNUD, Donald Kaberuka, de la Banque africaine de développement, Luis Alberto Moreno, de la Banque interaméricaine de développement et Rajat Nag, de la Banque asiatique de développement: tous sont venus. Par chance, aucun n’a manqué son avion!
Avec nous se trouvaient aussi Supachai Panitchpakdi, de la CNUCED, Juan Somavia, de l’OIT, Edouard Dayan, de l’Union postale universelle, Patricia Francis, du CCI, et Abdoulie Janneh, de la CEA/ONU. Jamais le siège de l’OMC n’avait accueilli pour une telle conférence un nombre aussi grand de Chefs de secrétariat d’organisations internationales! Je pense que c’est un signe clair de l’importance qu’ils attachent – comme nous tous – à l’Aide pour le commerce.

Chefs des agences multilatérales.
De gauche à droite: Luis Alberto Moreno, BIAD - Edouard Dayan, UPU - Dominique Strauss-Kahn, FMI - Rajat Nag, BAD - Patricia Francis, CCI - Abdoulie Janneh, CEA - Pascal Lamy, OMC - Angel Gurría, OCDE - Valentine Rugwabiza, OMC - Kemal Dervis, PNUD - Robert Zoellick, Banque mondiale - Juan Somavia, OIT - Donald Kaberuka, BAfD

Nous avions également parmi nous des ministres de nombre de nos pays Membres ainsi que des représentants de la société civile et du secteur privé.

Cette conférence nous a dotés des outils nécessaires pour mettre nos projets en marche. Des journalistes et des membres de la société civile m’ont demandé ce que cette conférence avait de spécial. À l’évidence, il y a trop de conférences sans lendemain. Qu’avait donc celle-ci de spécial?

Je dirais qu’elle comportait trois éléments nouveaux. Premièrement, il y a un consensus pour passer à la phase de mise en œuvre, pour choisir les secteurs prioritaires et pour les intégrer dans des stratégies de développement aux niveaux national et régional. Deuxièmement, nous avons besoin de mettre au point de bons instruments de suivi et d’évaluation. Troisièmement, nous devons assurer un financement adéquat.

Les donateurs ont pris des engagements qui entraîneraient 8 milliards de dollars de nouveaux financements en faveur de l’Aide pour le commerce d’ici 2010, portant ainsi le total de l’aide à 30 milliards de dollars. Les pays bénéficiaires ont besoin d’infrastructures, de capacités institutionnelles renforcées, de meilleures installations d’essais pour la normalisation et de fonctionnaires ayant les connaissances nécessaires pour mieux tirer parti des règles de l’OMC. Toutefois, même avec ces engagements financiers accrus, il y aura toujours des contraintes en matière de ressources. Les donateurs devront donc absolument concrétiser leurs engagements et les pays bénéficiaires devront établir des priorités. Routes, réseaux de télécommunications, ports, laboratoires d’essais, programmes de formation: tous ces éléments sont essentiels mais tous les pays ne pourront pas avoir tout ce qu’ils veulent.

Il est clair qu’un travail considérable nous attend en 2008.

Lors de cette conférence, nous avons aussi entendu de nombreuses voix s’élever en faveur du Cycle de Doha. Au bout du compte, le Cycle de Doha est au cœur des travaux de l’OMC! Bob et Angel ont eu des paroles éloquentes, de même que Gareth Thomas, du Royaume-Uni, et le Ministre finlandais du commerce, Paavo Väyrynen. L’Aide pour le commerce est une activité distincte des négociations de Doha mais il est clair que les possibilités commerciales qui en découleront auront besoin de l’Aide pour le commerce pour se traduire dans les faits.

Ces trois prochains mois seront cruciaux pour le Cycle de Doha, dont nous espérons tous qu’il pourra être conclu avant la fin de 2008. Je vous tiendrai au courant. Restez en ligne.

Des premiers échanges intervenus sur ce blog, il ressort clairement que le développement y reste considéré sous un angle avant tout économique. Qu’il s’agisse des Objectifs du Millénaire, de l’aide au commerce, de l’intégration ou de l’intervention de nouveaux acteurs, tout cela relève du même implicite (more…)

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