La Dra. Chan fue nombrada Directora General de la Organización Mundial de la Salud en 2006. Leer más...

De aquí a dos meses, los líderes mundiales se reunirán en las Naciones Unidas, en Nueva York, para evaluar los progresos en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Los diferentes informes que pasaron por mi escritorio sugieren que los ODM han sido positivos para el desarrollo.

 

Estos han sido una poderosa fuerza en la lucha por la reducción de la pobreza y las desigualdades, en una década plena de retos competitivos. Estos nos han permitido tomar conciencia de la importancia de la interdependencia, entre economías ricas, pobres y emergentes; entre la educación, el género, la salud y el medio ambiente; y entre definir metas y permitir el acceso a los recursos humanos, financieros y materiales necesarios para el logro de las mismas. Estos nos han forzado a pensar sobre lo que funciona, y por qué. Y un conjunto de metas temporales y cuantitativas nos ha forzado a mejorar la medición de lo que realizamos.

 

Pero, ¿estos han permitido un cambio en la vida de las personas?

 

La OMS informa cada año sobre los ODM relacionados con la salud. Pueden encontrar un buen resumen de los progresos realizados en este enlace: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs290/en/index.html. Como pueden ver, existen algunos éxitos reales en la reducción de la mortalidad infantil, la extensión de los tratamientos para el SIDA y en la prevención de las nuevas infecciones por VIH, y en el control de la malaria y la tuberculosis. Pero el éxito es incompleto. Con algunas intervenciones los progresos fueron rápidos, pero con otras estos fueron casi nulos. Persisten grandes desigualdades entre (y al interior de) regiones y países. Y allí donde han habido logros, estos pueden ser frágiles. Existe mucho, mucho más por hacer si debemos alcanzar las metas de 2015.

 

Esto me permite abordar el principal tema de esta comunicación. ¿Cómo podemos mantener el impulso para el logro de los ODM en un mundo donde la fatiga por los problemas de desarrollo es una realidad y en un mundo fácilmente distraído por tantos problemas que requieren la atención pública? Esta es mi propia lista de verificación.

 

En primer lugar, tenemos que ser claros sobre nuestras prioridades y los campos donde se requiere aumentar el esfuerzo. Los ODM cuatro y cinco (mejorar la salud de las mujeres y los niños) son las metas donde los progresos han sido los más desalentadores. Reducir el número de mujeres que mueren durante el parto es el mayor reto.

 

¿Pero qué significa realmente hacer más? Técnicamente, sabemos lo que funciona: el acceso a la planificación familiar, un cuidado prenatal eficaz, partos en instalaciones seguras, inmunización regular y la prevención y el tratamiento de las enfermedades infantiles. Sabemos que es necesario ampliar los programas que aporten estas intervenciones. Pero también hemos aprendido que esto será insuficiente sin los esfuerzos por reforzar los sistemas de salud y por tratar las determinantes globales para la salud de la mujer. Por consiguiente, tenemos que tener claro que la real prioridad es el resultado, menores muertes prevenibles entre las mujeres y los niños, no un programa o una intervención. Es la preocupación por las vidas y el bienestar de las mujeres y los niños la que ayudará a orientar y mantener el apoyo público de los ODM relacionados con la salud.

 

La siguiente parte de mi lista de verificación se refiere a los elementos necesarios para el éxito.

 

Es imposible obtener mejores resultados sin mejores sistemas de salud. En la práctica, esto significa una fuerza de trabajo bien capacitada y adecuadamente pagada; el financiamiento de políticas que protejan a las personas contra el empobrecimiento cuando caigan enfermas; la información sobre lo que debe constituir la base de las decisiones políticas y de gestión; la logística que lleve las medicinas y las vacunas allí donde estas son necesarias; instalaciones bien mantenidas, organizadas como parte de una red de referencia; y el liderazgo que aporte una clara dirección y que confluya las energías de todas las partes interesadas, incluidas las comunidades.

 

Algunas personas argumentarán que concentrarse en una mejor vida para las mujeres y los niños representa un cambio de dirección fundamental, la tendencia más reciente en el mundo inconstante del desarrollo internacional. Estoy de acuerdo en que este es un riesgo. Pero no debemos quitarle a Pedro para darle a Pablo, es decir, pasar recursos de un conjunto de programas a otro.

 

Esto significa que mantener las promesas realizadas en la lucha contra el VIH y el SIDA es vital (y escribo esto en el momento en que se inicia la Conferencia Internacional sobre el SIDA, en Viena). El SIDA, la tuberculosis y la malaria provocan muerte y discapacidad entre las mujeres y los niños. Pero estas son prioridades en sí mismas, especialmente allí donde los progresos son frágiles y aparecen nuevas amenazas (como la tuberculosis resistente a los medicamentos). En el lenguaje de las declaraciones de apertura de la conferencia: no retirarse de los compromisos, pero tampoco retirarse a silos separados. Las consignas son sinergia e integración.

 

La finalidad de los ODM es la reducción de la pobreza y, como digo en cada oportunidad: errar la pobreza significa errar el blanco. La pobreza es tanto la causa como el resultado de todas las formas de enfermedad. Esto significa que a la cabeza de mi lista de verificación se encuentra la preocupación por que los países traten la carga cada vez mayor y los factores de riesgo subyacentes a las enfermedades no comunicables (diabetes, cáncer, enfermedades mentales y enfermedades cardiovasculares). No obstante estas no están reflejadas en una meta específica, su impacto humano y económico actuará como un serio freno al desarrollo, si no actuamos de inmediato.

 

Continuando con el tema de la interdependencia: no se mejorará la salud de las mujeres y los niños si no prestamos atención a los regímenes alimentarios pobres y a la subnutrición; a la prevención de la exclusión de los servicios sanitarios sobre la base del género, la edad o el origen étnico; a los impactos sobre la salud de la urbanización y la migración; a la reducción de la exposición a toxinas medioambientales; y al aumento del acceso al agua potable y al saneamiento. La salud es el resultado de todas las políticas. La lista es larga. Los vínculos con una mejor salud están claramente establecidos. El reto consiste en una acción sostenida y en la responsabilidad por los resultados.

 

Y esto me lleva al punto final de esta lista. Uniendo los puntos. Los países y sus socios internacionales enfrentan decisiones difíciles de cara a las crecientes demandas y a los recursos agotables. Mantener el apoyo a los ODM requiere que los ministerios de finanzas, parlamentos, donantes y el público tengan confianza en que el progreso será una realidad. Desarrollar una sólida política y estrategia nacional de salud permite la participación de las diferentes partes interesadas en la toma de decisiones, muestra como se toma las decisiones y define la manera como debe reunirse los elementos necesarios para la mejora de los resultados de la salud. En países que reciben niveles significativos de ayuda, las estrategias nacionales son la mejor manera de asegurar el alineamiento entre los insumos externos y las prioridades nacionales.

 

Garantizar que cada mujer tenga la mayor oportunidad para dar nacimiento a sus hijos, con seguridad y dignidad, es uno de los mayores retos para el desarrollo de todo país. Queda mucho por hacer, pero no existe una simple y única solución técnica. Esto requiere poner en conjunto prácticamente cada acción que realicemos en el campo de la salud: los sistemas de salud, las instalaciones, las intervenciones técnicas, el liderazgo político, las políticas sociales y económicas, el personal, el dinero y los equipos. Por supuesto, esto es un reto. Pero, si podemos garantizar un parto seguro, podemos estar seguros de que seguirán muchos otros beneficios.