Author : Jean-Michel Severino
Date : December 17, 2008
My colleagues are finalizing the preparations for a two-day brainstorming session on the future of European aid. It is a good occasion to open the floor to its participants (and beyond: as always anyone should feel free to join in!) to reflect on the way Europeans envisage their development policy: what is it for? How should we go about it? Here are a few initial thoughts.Europe is a giant of development assistance. Combining funds from member states and the Community, EU aid totaled 46 billion Euros in 2007, making it by far the largest contributor to this global endeavor. This amount equates to 93 Euros per capita, compared to 53 and 44 Euros per capita donated by the United States and Japan, respectively.
At a time when European public opinion is focused on the effects of the financial crisis on its purchasing power, some question the purpose of international solidarity. European Commissioner Louis Michel recently shared his fears in the columns of this blog: temptation is strong for Europe to disengage from this policy.
Yet Europe has many reasons to be proud of its development activities. Official Development Assistance (ODA) serves a humanistic purpose: providing support to the poorest meets an ethical objective of justice and solidarity, one which arguably lies at the core of European values. As some people and countries benefit more than others from the global marketplace that has emerged over the last decades, the wealth gap between rich and poor continues to widen. In an era of instantaneous images, we all witness this "global social divide."
These increasingly visible and thus intolerable inequalities fuel growing tensions, as exemplified by last year's food riots. Beyond its humanistic purpose, international aid therefore also responds to the need to mitigate some of the risks linked to globalization and the collective perception of insecurity. In this new world of ours, the notion of "neighbor" is redefined. The history of the European Union provides an excellent example: economic integration has gone hand in hand with the creation of mechanisms that foster solidarity between neighbors. Just as it previously was in Europe's interest to promote growth in its weakest regions, it is today in its interest to promote the convergence of Mediterranean and African economies with its own.
Yet in today's world, Europe's neighborhood goes far beyond its immediate periphery: recent events prove that most crises ignore distances. The recent financial, environmental or sanitary crises show that deficiencies of regulation in some countries can quickly turn into domestic problems for the others. The developing world plays a central role in global disturbances: though poorer countries are sometimes at their origin, they are often also their first victims, and always are a key element to their resolution. To cite but one example, fighting climate change effectively will call for countries such as Indonesia, Brazil or Congo to protect the lungs of our planet. By sharing the costs of these efforts, European ODA can enhance vital collective action with countries of the South for the preservation of global public goods.
Aid therefore lies at the crossroads of the interests of donors and beneficiaries; compassion combined with a well-understood mutual interest. In fact European aid is gradually moving beyond a merely compassionate conception of aid toward a more systemic and ambitious vision, i.e. managing a common global space, one where each person's destiny is linked to the destiny of all. Today more than ever, Europe must uphold its value of solidarity and its willingness to work toward international regulation: such is the (modest!) price to pay to avoid a costly backlash of globalization.
But fighting for a more inclusive global marketplace and protecting global public goods calls for coordinated strategies. This is no easy task, given the continuing proliferation of actors in the 'market for aid' - who all have their own agendas. Donald Kaberuka touched upon this complex issue in his first post last year. The advantage is that Europeans can start learning together, and devise an architecture for their common aid policy that will build strategic coherence while preserving the invaluable diversity of member states' aid institutions. My intuition is that collaborative instruments such as the Neighborhood Investment Facility, the Africa Investment Facility or the European Financing Partners mechanism between European DFIs are promising tools to do this, as they gradually build coherence between donors by giving EU member states incentives to work together, rather than falling prey to the sirens of Goslplan-like coordination. They also associate recipient countries much more thoroughly to the policy choices than traditional aid instruments.
But I should go no further at this stage... The seminar I will attend later this week is meant to reflect on how to go about EU coordination. I will therefore leave the floor for all who wish to share their ideas about where European aid should aim to go, and what are the best ways to build a coherent and dynamic aid practice. I will also fill you in on some of the most promising ideas I take away from what is likely to be a fascinating brainstorming session.
JMS
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Date : May 16, 2009 22:05
Please aid developing countries to find out a way of sustainable development, taking the local complex dynamic social-ecological condition into account. This will benefit the world greatly.
Date : December 30, 2008 15:07
Some ideas on how to spend all of those funds:
- Create EC-sponsored private investment funds (initially a source of co-financing of existing development projects)
- Increase access to the financial market for everybody below poverty line by investing directly in the private SME (defining in advance what could be an acceptable level of risk)
- Boost expertise around the world on urban development, agronomic, climate change, with the aim of promoting new growth models
- Focus on grant financing rather than loans as excessive debt burden has historically hindered growth.
- Sponsor third (possibly private) parties to monitor and regulate aid flow from donors to receivers: increase mutual accountability
- Extend micro financing in every part of the world also in western societies (the financial crisis will increase dramatically urban poverty in Europe for exmple)
- reorganise the multidonor community: 280 bilateral donor agencies, 242 multilateral programs, 24 development banks and about 40 UN agencies, increasing number of private fundations and NGOs working on the development business does at least create the concern of duplication of work!
How would I go about it?
- Focus on grant financing rather than loans as excessive debt burden has historically hindered growth.
- Create EC-sponsored private investment funds (initially a source of co-financing of existing development projects)
but mainly encourage young professionals around the world to think about and sustain development !!!
Date : December 20, 2008 12:23
L'aide Européenne : pourquoi et comment ?
Merci à Monsieur Jean - Michel Severino pour le commentaire N° 4 . Il souligne la part importante de l'APD de l'UE et le contribuable souhaite des résultats. Surtout en cette période de vaches maigres. Pourtant, il faut éviter à tout prix cette ''Fracture sociale globale''
Notre approche humaniste de l'APD nous honore. Cependant, l'APD ne sera-t-elle pas trop limitée pour engendrer du Développement Durable dans les pays du Sud ? L'APD de l'UE ne sera qu'une goutte d'eau en face des problèmes et des défis à relever d'ici deux décennies. La démographie et la détérioration des sols ne peuvent ne peuvent nous laisser sans un programme d'APD très ambitieux.
Aujourd'hui, notre approche humaniste de l'APD ne peut se réaliser sans entamer un dialogue avec les acteurs du Sud, afin qu'ils nous précisent ce qu'ils attendent de l'APD. Ce dialogue de toute évidence ne peut se réaliser avec seulement les responsables politiques car une fois de plus nous ne pourrons mobiliser l'ensemble des acteurs que si nous les écoutons. Les acteurs de base devront être présent et donner leurs avis en premier car ils peuvent proposer des pistes intéressantes pour des actions simples et efficaces dans la durée.
Dans l'APD l'approche projet fut remplacée par l'approche programme. Alors que nous avons besoins d'une approche réellement participative où les acteurs de base s'approprient les actions de développement. Depuis, plus d'une décennie globalement les ruraux sont souvent laissés à eux-mêmes en matière de formation et sans formation le développement ne peut se construire. Dans un grand nombre de pays du Sud les services publics de la vulgarisation furent purement et simplement privés de financement et les ruraux se sont retrouvés sans agent de vulgarisation. Les appuis en formation furent privatisés sans que les ruraux n'aient les moyens de se financer la formation.
Dans le commentaire, il est aussi abordé le thème de la préservation des biens communs de l'humanité. Ce thème si important pour tous les humains ne peut être managé uniquement d'en haut. Nous constatons que dans certains pays, à la faveur de la décentralisation et de la propriété de certaines terres, les agriculteurs et les éleveurs du Sud vont être progressivement dépossédés de leurs terres et de leurs pâturages. L'entretien du bien commun de l'humanité commence par l'entretien de la terre et des pâturages que les agriculteurs et éleveurs transmettent à leurs enfants. Comment demander à une personne ou à un groupe de préserver le bien commun de l'humanité, alors qu'elle manque d'informations et de formation pour passer d'un esprit de cueillette et de survie à la gestion rationnelle de son environnement ?
Nous savons que l'APD n'aura pas un fonds énorme. Alors, je propose qu'il faille rechercher à optimiser le coût et l'efficacité à long terme de cet aide. Pendant des décennies à travers des projets de coopération de toutes sortes avec des associations, des ONG et les bailleurs internationaux un travail de qualité fut réalisé. Ce travail a couvert un large champ d'expertise tant sur les méthodes d'approche et notamment l'approche participative et les thèmes techniques : gestion de l'environnement, agriculture, élevage, santé humaine et animale, économie
Une fois les projets clos, bien souvent, la documentation et les outils de formation furent enfermés dans des armoires et attendent un autre programme, un autre projet ou d'autres bailleurs de fonds. Certaines institutions plus organisées ont gardées ces supports dans des centres de documentation. Aujourd'hui et à moindre coût nous pouvons utiliser cette masse de documents les valoriser en les imprimant en grand nombre et en les diffusant largement sur le terrain. Pour ma part, dans ma documentation personnelle, j'ai des copies de plus de 50 dossiers techniques que j'ai réalisés dans de multiples programmes et projets.
Pourquoi réinventer la roue quand elle est là à notre disposition.
Sur le Comment de l'APD ?
Je me permettrai d'avancer une proposition. Je souhaiterais que les euros de l'APD de l'UE puissent servir à donner la parole aux agriculteurs et aux éleveurs afin qu'ils puissent expliquer avec leurs mots les expériences positives en matière de gestion de l'environnement, de l'agriculture,de l'élevage
. Avec un budget de 8% de l'APD consacré à la communication pour le développement, nous pourrions réaliser rapidement des progrès techniques et surtout humains. Pour ce qui est de la mise en oeuvre d'un tel programme, dans les pays sahéliens, les structures sont là : CIERRO, CESPA, URTNA, la Francophonie avec ses CLAC, CNA
Il faut les doter de moyens et compléter la formation de leurs personnels. Dans une telle stratégie les radios rurales qui sont très nombreuses en Afrique auront un rôle incontournable à jouer afin d'associer les habitants du Sud à la construction d'un développent durable. Néanmoins, le personnel et surtout les animateurs de ces stations devront être formés au Cycle de Production Participatif ( CPP) pour la production des émissions radio et pourquoi pas pour les émissions de TV. Madagascar possède les meilleurs experts dans ce domaine. En passant, je voudrais souligner qu'en un temps l'UE a financé le développement des radios rurales en Afrique.
La presse locale devra aussi être un maillon du dispositif et soutenir les innovations sur les plans techniques et humains.
Dans le contexte actuel, pourquoi ne pas redynamiser l'APD de l'UE.
L'APD ne doit pas être perçue comme une nouvelle perfusion pour sauver un malade, mais au contraire une réelle opportunité afin de rendre aux acteurs de base le rôle qu'ils jouent chaque jour dans la détérioration ou l'amélioration de la planète.
Je pense que le Commissaire Louis Michel toujours très pragmatique devrait appuyer cette proposition.
Je terminerais ce commentaire par ces quelques lignes d'Edgard PISANI
'' Quand découvrirons-nous enfin que le développement est une somme de miracles modestes, miracles imperceptibles réalisés jour après jour, dans l'ombre, dans l'obscurité, à l'abri des inaugurations et des grands discours, par des paysans ! .... ''
Jean Yves CLAVREUL
Date : December 20, 2008 05:35
One of the many causes of the financial crises was the lack of effective capital markets and institutions in the developing world. Countries that were racking up foreign exchange surpluses years ago, basically anyone who exported textiles + Walmart /Dollar-store goods, didn't have big enough and/or non-corruption capital marekts at home, so they just plowed it into the USA housing bubble by default.
I'm not saying all foreign aid and loans goes right to developing a Bangladesh SEC and stock exchange, the exchanges themselves can be funded directly. But much of the prerequisite infrastructures and social cohension that makes a 3rd world city a financial hub, could be facilitated by foreign aid.
Now is a time where it is politically viable to speak of creating a developing world "buffer" into the world's economy. It is conceded developing nations will exhibit the highest GDP growth rates in 2009. In fact, the developing world will probably ensure that even if political/finance mismanagement in the developed world occurs in the months ahead, another Great Depression will not be triggered. Normally financial cities are probably seen as competitors but if the business cycles don't synch up in NYC and Sao Paulo, they can act as social safety nets to eachother.
The next time someone racks up huge account surpluses, it would be best for everyone if they had a selection of trustworthy and unique capital options instead of just USA housing. And some basics like food for restaurants and clean water, are helpful for attracting bloodsucking bankers.
Date : December 18, 2008 20:14
PS: here is a piece I wrote on this topic last year in Europe's World.
Download associated file(s):
file_544.pdf(31 Ko)
Date : December 18, 2008 17:59
Billions and billions of dollars for support financial institutions (EU and USA).
Millions of child dead with hunger.
My point its, that a new international european leadership in a new international sistem, could be build with a political decission in order to stop the hunger in the world, support child, mothers, the poorest in the poor people.
The money exist, the instruments too, with international control, civil society participation, a real social ethics of the large private enterprises, in a common efforts could be possible.
The rol of Europe its the key point for to do samething new, concret, and efficent with development aid about the hunger, and the human right to nutrition.
Thanks.
Guillermo Yunge.-
(San José de Costa Rica)
Date : December 18, 2008 13:55
Il est vrai et important que l'aide de l'Europe doit porter haut ses valeurs de solidarité et sa volonté d'agir dans le sens d'une régulation internationale, tant sur le plan économique que sur le plan institutionnel.
L'aide de l'Europe dans les pays émergents devraient mieux prendre en compte les aspects nationaux, mais aussi régionaux afin de promouvoir l'esprit de solidarité entre les membres d'une même région.
L'aide doit aussi et surtout être orientée pour le développement des PMI-PME et l'accès aux plus pauvres dans un processus économique.
Une meilleure coordination de l'ensemble des projets d'aide sur une zone géographique permettrait de mieux utiliser les budgets alloués par l'Europe.
Enfin, l'aide de l'Europe devrait mieux correspondre aux reels besoins des pays et être mieux identifiés avec les beneficiaires (gage de succès)
Date : December 18, 2008 11:27
To ALL
I agree with idea : " In fact European aid is gradually moving beyond a merely compassionate conception of aid toward a more systemic and ambitious vision."
Many persons in Vietnam think ODA is given free.
Majority people do not know Where ODA come from? How it approval? Why they give ODA to Vietnam? Why ODA will cancel
Here is conflict in domestic understanding and international understanding.
The idea: competition in getting ODA is not in our society.
Some time, they think: Foreigners need to find some body to give Fund because they are rich.
I think ODA should prepare the human resource and rules for continuing economic activities like FDI or LOAN .Those activities will be benefit for both nations.
We are very sad and feel shy with ODA Japan for East - West Road in Ho Chi Minh city ( PCI Japan ) .Now Japan stop ODA to Vietnam .
Thank you
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